В конечном итоге недостаточная ликвидность приводит к неплатежеспособности и краху кредитной организации. Если кредитная организация не выполнила своевременно свои обязательства перед вкладчиками и об этом стало известно, возникает "эффект снежного кома" — лавинообразный отток депозитов и остатков на расчетных счетах, приводящий уже к принципиальной неплатежеспособности.

В целом в экономической литературе представлены две точки зрения на понятие ликвидности. Она, во-первых, отождествляется с легкостью реализации, превращение материальных или финансовых активов в деньги, во-вторых, обозначается как способность юридического или физического лица погашать свои обязательства.

С учетом вышесказанных трактовок, сформулируем следующее определение: Ликвидность банка – это его способность быстро и с минимальными издержками превращать банковские активы в деньги для выполнения возникающих обязательств. В данном определении выделим следующее. Ликвидность понимается как скорость превращения активов в деньги, т.е. является категорией по преимуществу технологической. Помимо этого ликвидность банка – это всегда ликвидность банковского баланса, предполагающая необходимость одновременного рассмотрения активной части баланса и банковских обязательств, отраженных по пассиву баланса. Не случайно поэтому в соответствии с Инструкцией БР от 16.01.2004 г. №110-И «Об обязательных нормативах банков» нормативы мгновенной(Н2), текущей (Н3) и долгосрочной (Н4) ликвидности кредитной организации определяется как отношение ее активов и пассивов с учетом сроков и сумм тех и других.